前回紹介した方法は、あくまで一時的なものです。勉強に打ち込むべき時間帯に始終眠気がおそってくる方は、できれば生活そのものを改善し、根本的な眠気解消をはかるべきです。

人間にはほぼ１日周期の「体内時計」が備わっており、思考力もそれに影響を受けています。朝目覚めてから１〜２時間ほどで完全に睡眠から覚め、午前中に思考力はピークをむかえます。午後から夕方にかけて脳に疲労やストレスがたまるにつれて、思考力も効率が悪くなり、夜になって眠りにつきます。そして眠っている間に疲労やストレスから回復し、また朝をむかえます。

しかし大きなストレスや不規則な生活で「体内時計」が乱れると、睡眠不足に陥ります。また、勉強時間を確保するために無理やり睡眠時間を削る人もいます。学生時代の私がそうでしたから気持ちはよく分かりますが、睡眠が足らないと、脳が疲労から十分回復できません。そうなると昼間に眠気をもよおすだけでなく、記憶力・思考力、判断力が低下し、情緒不安定・うつ傾向にもなりがちです。過去の自分を振り返っても、睡眠を削って得られたのは結局自己満足だけでした。「私はこれだけ頑張った」と自分に言いわけできるのは魅力ですが、勉強の効率を著しく低下させては意味がありません。また睡眠不足によってはまた発ガン率も上昇するといわれています。睡眠時間は最低６時間以上し、規則正しい生活に切り替えるべきです。

前回「睡眠はだいたい１時間半でひとつのサイクルとなってい」ると書きましたが、これはかなり大ざっぱな話であり、夜の睡眠はそれほど単純ではありません。例えば「自分に合った快眠法を探してみましょう」に睡眠時間と段階の図がありますが、これはあくまで一例であり、元にするデータが異なると図もかなり違ってきます。

最適な睡眠時間はかなり個人差があり、５時間以下でも平気な人もいれば、１０時間寝ないと駄目という人もいます。３０分刻みくらいで時間を変えて実験し、自分にとって最適な睡眠時間を見つけておくとよいでしょう。ちなみに私の場合は、どうやら７時間が最適のようです。ただし睡眠時間を一定量とればそれで十分というわけではなく、質のよい睡眠でなければ、頭が効率よく働きません。

睡眠には次のような段階があります。

【第１段階】 「うとうとした眠り」
　 寝床に入り、うとうとしている状態です。

【第２段階】 「すやすやとした眠り」
　まだ浅いですが、本当の意味での睡眠状態です。

【第３・第４段階】 「深い眠り」
　この段階では、起こされても簡単に目覚めません。
　入眠後約１時間で第４段階に達します。
　ここで身体の回復作業をします。

【夢の段階】 「レム睡眠」
　最初のレム睡眠は入眠後１時間半でやってきます。
　夢の多くがここで起きます。
　脳が活発に働き、血圧や心拍、発汗が上昇します。

　夢の役割についてはまだ十分に解明されていませんが、レム睡眠は記憶や感情を強化する働きがあるといわれています。またノンレム睡眠（第１〜４段階の睡眠）の最中に、身体を癒し、回復します。つまり睡眠の各段階それぞれに大切な役割があります。よって睡眠時間がいくら長くても、深い眠りやレム睡眠が足らないと、寝不足となってしまいます。
（続く）

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