大隈梨恵（仮名）さんが塾に来たのは、中３になったばかりの春でした。
勉強が苦手で、塾ではまじめに取り組むものの、結局、偏差値的にはやや下位に位置するＴ高校に進学することになりました。

高校に進学してからも、塾に来てくれました。
塾での様子から、精神的な面でちょっと心配な大人しい性格と思っていたのですが、実はまるで見当外れでした。
あとから分かったのですが、普段は中途半端なツッパリで、街で別のグループと目が合ったのどうので、殴り合いの喧嘩になったこともあったようです。
また、無免許でバイクに乗っていたこともあり、ガードレールにぶつかって大怪我をしたこともあったとか。

とにかく高校ではかなり無茶をしていたようですが、塾ではいたって真面目な生徒でした。
特に数学が苦手だったのですが、分からないことが溜まると、何度も補習をしてほしいと頼みにきました。その時には分かるまで食い下がり、投げやりな態度になったことは１度もありません。
勉強が得意であったり机に向かうのが基本的に好きというのなら分かりますが、実際は全く逆で、しかも体を動かしていないと気がすまないタイプです。なのに勉強に真剣に取り組む様にはいつも感心させられました。

途中から進学志望に変わり、某短大に進みました。
彼女の強い希望で、その２年間は小学生対象の英語をお願いしたのですが、意外にも非常に硬い、正直楽しいとはいえない教え方でした。
でも考えれば当然で、彼女は勉強を楽しいと感じたことは無く、それでもやらなければならないことを投げたくないと一生懸命に努力してきた、その記憶しかないのです。彼女にとって、勉強は苦しみながら頑張るのが当たり前なのでした。
元ツッパリがユニークな授業で生徒の心をつかむという類の物語が時々ありますが、現実はやはりそんなに単純ではありません。

私が病気で倒れたとき、代理で中３の授業をお願いしたことがありました。
そのクラスはかなり扱いにくい生徒が多かったにもかかわらず、皆終始無言で真剣に問題を解いていたそうです。後で生徒に聞くと、
「だって、逆らうと刃物で切られそうな、そんな雰囲気がしたんだよ」
とのことでした。
彼女は小柄な可愛い女性であり、そのころはいつも微笑んでいたのですが、扱いにくい連中だけに、その陰に元ツッパリの匂いを敏感にかぎとったようです。

短大を卒業後、車の販売店に勤めました。
同様のことを感じた客も少なくなかったらしく、セールスに関して、相当に優秀な成績をおさめていました。

ツッパリの経験が思わぬ形で生きたのですが、おそらく周囲の暖かい愛情もあって、プラスに転化したのでしょう。

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