今回から何回かにわけて、勉強を進める原動力である「やる気」について考えます。まず最初は「無気力」についてです。この部分は「学び・育てあれこれ」カテゴリーのほうがふさわしいのですが、後で「やる気」を出す条件へとつなげる予定ですので、あえて「勉強一般」カテゴリーで扱います。


勉強の必要性をいくら説いても、まるでやる気を見せない子供をしばしば見てきました。本人に尋ねても要領を得ないケースが大半ですが、そもそもどういう理由で人はやる気を失い、無気力になってしまうのでしょうか。

まず第１に、無力感が形成された場合です。自分が何をしても、周囲の環境に何の影響も及ぼすことができなければ、「自分は駄目な存在だ」という無力感に陥ってしまいます。

例えば自分の努力で取り除けない騒音にさらされ続けると、ある課題についてすぐに投げ出す傾向が強まります。その騒音が除去できるとしても、それが努力ではなく運まかせである場合も同じです。このような状態が続くと、試行錯誤すれば何とかなる場合でも、ただじっと我慢しているだけになりやすくなります。

人手の足りない施設で育った幼児は、家庭で育った幼児に比べて、自分の技能や能力を使おうとする意欲が乏しいそうです。不快な状態を取り除いてほしくて泣いても、いそがしい大人の応答が無かったり、タイミングがずれたりしがちです。そのような経験をたびたび重ねれば、自分の活動と環境の変化は何のつながりも無いと考え、無気力・無感動になってしまうのです。

現代社会では、生理的な苦痛におびやかされ続けて無気力に陥るのは一部に限られるでしょう。しかし「自分の置かれた環境を変えられない経験」をもう少し広い意味で考ええれば、学校や社会について、いくつか思い当たるところがあります。

多くの中学では、定期テストのたびに学年順位が本人に知らされます。自分の現在の力を知り、励みにしてほしいという意図もあるでしょうが、何より競争こそがその集団に活力を与えるという信仰が根強いためでしょう。しかし順位が中レベル以下の子供は、本人が努力したつもりでいても、そのわりに順位が変わりません。

しょせん「つもり」にすぎず、上位レベルから見れば量も工夫も足りない「努力」なのですが、当人にすれば、頑張ったにもかかわらず状況が変化しません。学力の土台が弱いために、その時によって各科目の点数が上下し、まるで運まかせのようです。一般に日本の学校は、学力の順位が人物の評価そのものに結びつきやすいため、「駄目な私が勉強しても、順位とは関係が無い」と考えやすいのです。

そしてもうひとつ、これは私の憶測ですが、「異質な者、目立つ者はいじめを受ける」という我が国の風潮も関係しているように思います。努力し、頑張っている姿勢を表に出すと、それだけでいじめを受ける原因になる場合があるのです。様々な理由で教師が助けてくれないとなると、ハンモックにつるされて電撃を受け、解除する手段も無い犬の実験も同然ではないでしょうか。極論すれば、下手に「やる気」を出さないほうが安全なのです。

　「競争」については、社会全体についても当てはまるのではないでしょうか。最近「格差社会」という言葉をよく目にします。それぞれの格差が広がり、やがてそれが固定化する社会です。スタートの時点で「負け組」に置かれ、容易にその状況を変えられないとなれば、なお気力を持ち続けられるのは少数に限られます。世界に比べればまだまだ日本は平等という声もありますが、極端な例を挙げて強弁しても、獲得した無力感が無くなるわけがありません。

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