作文をいきなり書き上げようとすると、得てしてこのように詰まりがちです。そうならないためにも、作文を書く前にまずメモをしてください。頭の中だけでぼんやり考えるのと違い、メモすることで、今考えていることがはっきり目に見えるようになります。一度メモすれば、忘れて霧散する心配もありません。
学校の課題作文や筆者の感想が中心の作文では、テーマに関するメモをできる限り多く書き出します。例えば「昨年度で心に残った出来事」なら、当てはまりそうな行事や出来事、それについて頭に浮かんだ連想や感想を、どんどんとメモにしていきます。この時、「これはつまらないから捨てよう」などと書く内容を選ばないでください。よいものだけをメモに残そうとすると、何も思い浮かばなくなってしまいます。この段階では、とにかくできるだけ多くのメモをすることが大切です。
メモの用紙は広告の裏でもかまいませんし、ノートに書きとめるのもよいでしょう。カードに書きとめるようにすれば、思いついたときの書きとめ、取捨選択、並び替え、再利用がしやすくなります。カードの詳しいかい方は拙文「情報カード（１）」「 同（２）」を参考にしてください。
単語、短い文、文章の断片など、どんな書き方でもかまいません。矢印やフローチャートを入れてもよいですし、時にはスケッチも発想の手がかりになります。ただしあとから読み取れるように書いてください。乱暴に書きすぎると、あとから読めない場合があります。
時間があれば、書けるだけ書いたところでいったん打ち切ります。しばらく時間をあけると、新しい発想がまた浮んだり、見落としていた何かに気づいたりするからです。興奮状態でメモし続けても視野が狭くなりがちですので、それをいったん冷ますという狙いもあります。数時間なり一晩なり置いたあと、さらに書けそうならそれもメモしていきます。
メモし続けるうちに、作文で何を書こうか、おぼろげながら方向が見えてくるでしょう。書き出したメモから、今回の作文で使えそうなものをより分けていきます。選ばなかったメモも、あとから考えが変わるかもしれませんし、後日利用できるかもしれません。捨てずに保存しておいてください。
使えそうなメモを選んだら、それを並べかえて作文全体の構成を考えます。段落構成で作文の説得力は大きく変わりますので、納得できるまで練り上げてください。途中で何か思い浮かんだらそれもメモし、どこかで利用できそうか考えます。全体の流れが決まったところで、作文を書き出します。いきなり書こうとするよりもかなり楽に進むでしょう。
受験作文では時間が決まっていますから、納得できるまでメモし続けたり、いったんメモを寝かせるたりできません。しかし普段の練習で上記のような作業を続けていれば、本番でもかなりスムーズにメモが出来るかと思います。メモも経験の積み重ねが重要です。
小論文は段落構成が感想文以上に重要ですから、最初から構成を意識しながら、それぞれの材料を探したほうがよいでしょう。根拠の材料を特に多くメモしていきます。
受験のための作文・小論文を練習するなら、はじめは時間を気にせず、これ以上は無理というところまでメモに時間をかけてください。１ヶ月後など試験が迫ってきたら、制限時間内でメモから仕上げまで行なう練習をし、時間の感覚をつかんでおきます。受験勉強期間の前半から中盤は時間をかけて質にこだわり、後半で制限時間内に書き上げる練習をしてください。
【まとめ】
１．テーマに関することを何でもメモする。
単語、短い文、文章の断片、図、スケッチなど。
とにかく数多くメモする。内容の良し悪しを考えない。
２．いったん時間をあけて再度メモを検討する。
３．今回の作文で使えるメモを選ぶ。
選ばなかったメモも保存。
４．メモを並べかえて段落構成を考える。
５．受験作文の練習でも、さいしょは時間をかけてメモをする。
６．メモ用紙で、情報カードを使うと利点が多い。
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